(相关资料图)

元朝的时候，长安是陕西行省兼奉元路驻所，也就是省会城市。明太祖朱元璋崛起东南，横扫天下。明洪武二年，公元1369年，大将徐达和常遇春，率明军杀进奉元路。为纪念此次西征成功，朱太祖下诏，把奉元路改名为西安府。当时的长安，只是奉元路下辖的一个县。

朱元璋的治国理念是"封建制"，就是让儿子们分守各地，为国之屏藩。太子朱标坐镇南京，四子朱棣守北平为燕王，次子朱樉守西安为秦王。洪武三年，1370年，朱樉封为秦王。但当时还小，8年后才去西安就藩。

朱元璋主要有三个选择。开封虽是五代宋金故都，但地势太平坦，易攻难守。朱元璋的老家中都凤阳倒是有山有水，但明朝开国元勋一大半都是中都人。如果定都凤阳，朱元璋还有多大话语权就难说了。

开国元勋都和西安没啥瓜葛，又东守黄河，南依秦岭，西望陇原，北眺大漠，易守难攻。放眼天下，再没有比西安更合适取代南京成为国都的地方了。

西安府是明朝的特大城市之一，下辖6个州，31个县，而当时的陕西省，总共有21个州，95个县。也就是说，西安府占了陕西省的三分之一。就城市地位和区域功能而言，明朝的西安府差不多相当于现在重庆直辖市。

仅在洪武二十六年，公元1393年，西安府就有人口231万。经过百年发展，明孝宗弘治四年，公元1491年，西安府人口达到391万。又过了八十多年，万历六年，公元1576年，这个数字已增长至450万。